1.变现人们热爱党、热爱祖国、热爱生活的题材
如《党徽灯》、《国魂灯》、《丰收灯》灯等。
2.历史人物、戏曲故事、民间传说的题材
这类题材有哪吒闹海、唐僧取经、七品芝麻官、猪八戒吃西瓜、牛郎织女、鹬蚌相争等。这些题材的花灯通过栩栩如生的人物造型，讴歌真、善、美，批判假、恶、丑。历史上除了少数灯有封建糟粕外，绝大多数都反映了劳动人民的爱和憎，具有强烈的人民性。
3.花鸟虫鱼、家禽走兽
这类题材为群众所熟知，为群众所喜爱。它不仅表现出生活情趣，而且反映出劳动人民的理想和愿望。
①花鸟虫鱼
“花”的题材最常见的有莲花、牡丹、梅花；“果”有石榴、桃子、佛手等。这些花果题材，大多寓意某种品格或者吉祥意义。列如：莲花灯象征高洁，牡丹灯象征富贵，梅花灯象征气节，桃子灯意味长寿，石榴灯意味着多子。
“鸟”的题材，如同果品花卉题材一样，多以其寓意的内容为人所爱。如喜鹊象征喜讯，鸳鸯象征着爱情，仙鹤象征着长寿，鸽子象征着和平，老鹰象征着强悍、威猛。此外还有美丽的孔雀、活跃的小鸟以及想象中的“祥瑞珍禽”
花鸟的题材，把花与鸟的形象巧妙的组织在同一盏灯中，在传统花灯中广为应用，如《凤凰牡丹灯》、《孔雀牡丹灯》、《仙鹤长寿灯》、《鹤与桃灯》等。
“鱼“的题材，它的谐音“余”是和“富”的概念连系在一起的，反映了劳动人民追求幸福生活的愿望。有金鱼灯、鲤鱼灯等。还有一些水生小动物的题材，象虾灯、螃蟹灯、青蛙灯……主要是表现生活情趣，或是宣传科学知识。如《保护青蛙灯》，青蛙在荷叶从中觅食小虫，形象生动地向人们宣传了为什么要保护青蛙的道理。
②家禽走兽
家禽在鸟类题材中占有很大比重。农民饲养鸡、鸭、鹅，喜欢鸡、鸭、鹅，所以以鸡、鸭、鹅的形象做灯，寄托了劳动人民质朴深厚的感情。走兽的题材，最常见的是十二生肖中的虎灯、兔灯、猪灯、马灯、牛灯、羊灯、猴灯、鼠灯以及想象中的龙灯等。因为龙是中华民族的象征，而十二生肖的每一种飞禽走兽都是新年的象征，所以每年的灯会，都有以属相走兽为题材的各式各样的花灯。此外还有活泼玲珑的狮子，俊秀俏丽的小鹿，灵巧顽皮的松鼠以及家畜中的猫、骆驼等，有的表现了动物的特征与习性，有的赋予了一定的寓意和象征，都以其浓郁的生活气息和传统风格见长，深为广大群众所欢迎。
4.辞旧迎新，吉祥如意的题材
这类题材多事采用谐音、象征、隐喻的手法来反映主题，所以，与上述题材有相同之处。但是它不仅仅局限于花鸟虫鱼、飞禽走兽形象的表现，而是把文字、花鸟、动物、器皿等形象，巧妙地组织在一起，构成花灯平面形的装饰或立体形的灯体。这类花灯，托物寄情，概况力强，反映了劳动人民的情感和思想。二龙戏珠灯、凤舟灯、万象更新灯、松鹤延年灯、连年有余灯等，大都是以具象的造型表达抽象的含意，反映了花灯设计的制作者丰富的想象力，表现了劳动人民美好的理想和愿望。这类题材的花灯在民间广为流传。5.书画题材
古典式的宫灯常常以书画、词赋、山水风景、花鸟小品等表现其高雅。《水浒传》第六十六回就有“五色屏风炮灯”，四边都挂名人画片以及奇异古董玩器之物。有的还专门以书画楹联制成壁灯、匾灯。《红楼梦》中就记述了“体仁沐德”、“蓼汀花溆”等横批书法匾灯。
6.灯谜题材
历代文人为了增加赏灯雅题，往往粘谜语于灯上，称为“春谜灯”。此风始于宋。《喜定县志》云：“正月十五日为上元节，先数日卖灯谓元灯市……好事者，或为藏头诗句悬杂物于几，任人商揣，曰灯谜。”当时杭州、苏州等地打灯谜的风俗极盛。灯于谜亦从此结缘。古典名著《红楼梦》、《镜花缘》都有不少灯谜描写。现在的灯谜已远胜昔日，一些迎春灯谜会上，一灯悬挂一谜，琳琅满目，七彩霓虹灯闪烁其里，灯下人头攒动，赏灯猜谜，实为乐事。
7.广告、标记题材
旧时达官贵人、名门富豪的家门口挂的灯，出门提的灯都有姓氏标记。如王家的灯就标有“王记”或“王府”等字样。民间年节，婚丧喜事也挂出类似的花灯。正月初一、十五晚上孩子们玩的灯笼，常常写上自家的姓氏或名字。有的商家店门还把花灯制成广告。卖酒的则在灯上写个“酒”字。内设旅店，门前就刮油“旅店”二字的灯。近几年，商业广告大量进入花灯领域，它既丰富了花灯的内容，也沟通了经济信息。
8.建筑艺术、科技题材
传统工艺花灯，有不少取材于中国建筑艺术，如《品字亭灯》、《黄鹤楼灯》、《迎春阁灯》、《牌坊灯》等。这类灯结构精巧，制作考究，具有浓郁的民族风格和地方特色。科技模型的花灯，历史上也有。《炮打襄阳、火烧樊城灯》，向人们展示了古代运用火药作战的情景。现代，随着科学技术的发展，以科技信息、科普知识为题材的花灯更是奇巧百出。它不仅丰富了花灯的题材内容，而且由于花灯艺术与科学技术的结合，大大地丰富了花灯艺术的变现技巧，使花灯艺术更有时代性、科学性，更富有生命力。还有一些题材，如“天官赐福”、“二十四孝”等，因为有封建迷信色彩，所以随着时代的变革，早已被人们所淘汰。从上述各条内容中我们不难看出花灯艺术的题材一般都具有娱乐性、祝愿性以及反映现实、潜移默化灯功能作用。今天这些题材内容不但继承下来了，而且得到了丰富和发展。
