花灯，又叫彩灯，是我国各地普遍流行的装饰性的传统工艺品。花灯艺术是灯的装饰艺术，是人们利用竹木、金属、绫绢、绸缎、明珠、玉佩、丝穗、纸品、兽角、玻璃、羽毛、贝壳、麦秆、塑料等材料，根据形式美得法则或各地审美习惯、审美意识并综合彩扎、裱糊、编结、刺绣、雕刻辅以剪纸，书画等造型技艺设计制作的具有光亮的彩灯艺术。平日可用它烘托婚寿喜庆气氛，到元宵灯节，它便是人们观赏、娱乐、竞技、竞艺的佳品。
灯节创造了赛技赛艺的条件，因而人们“竞出新意，年异而岁不同”。花灯成了多种材料、多种工艺、多种装饰技巧的综合艺术。古代闻名的有苏州罗帛灯、杭州羊皮灯、南京夹纱灯、丹阳料丝灯、安徽新安玻璃灯、广东走马灯等。丰富多彩的花灯，使人们从中获得极大的欢乐和启迪。每逢元宵佳节，民间武术表演、彩莲船、蚌壳舞、狮子舞、龙灯舞、踩高跷等等，和着“咚呛 咚呛”的民间打击乐，伴舞满街花灯、滚滚人流，使气氛热烈至极。这一胜景是花灯与民间风俗、民间音乐、戏剧、舞蹈的高度综合，是各种民间艺术与自然风光的交融，是憧憬和现实、情感和个性、才智与美组成的活生生的科教书，是充满浪漫主义色彩的大课堂。花灯艺术伴随着民情、民俗以及各种民间艺术生活在民间，发展在民间。
