要说灯笼，可谓与我们的生活息息相关，每当喜庆节日到来之际，灯笼便是用来张挂贺喜的标志。比如，在节日的大街小巷，在人群欢乐的集会场所，在庙堂颂经的隆重环境……灯笼便具有丰富的喜庆意味，而更加火红亮丽。
其实，灯笼的火红亮丽还不止于这些显摆的场合。旧时的私塾，每年正月开学之时，家长们也会为子女准备一盏灯笼，由老师点亮，预示学生的前途一片光明，在民间俗称“开灯”。再后来逐渐演变成元宵节提灯笼的习俗，是说“灯笼”的灯字与“丁”谐音，取添丁之意，所以灯笼意味着人丁兴旺，灯笼也就用来祈求生子。在福州民间就有这样送灯的习俗。说是对出嫁之女，娘家照例必送灯，寓意“灯”与“丁”。第一年送“观音送子”灯；第二年如未生育，则送“天赐麟儿”灯或“孩子坐盆”灯；第三四年如再未生养，便送“桔”灯，寓为“焦急”之意。生育后方送“状元骑马”灯、“天赐麒麟”灯等，直送到外孙十六周岁为止。在南方，民川童谣就这样唱道：
正月元宵灯，
外婆爱外孙，
送来红红桔子灯，
吉利又添丁。
此外，杨庆琛榕城之夕《竹枝词》中写道： “天赐麟儿绘彩缯，新娘房子霞光增。宵深欲把金钗卸，又报娘家来送灯。”这些童谣、诗话都是对当时送灯的习俗和盛况的描绘。
不过，灯笼最让人产生遐心、期盼的，恐怕还是元宵节的花灯了。相传在南朝梁武帝时，我国民间就有正月十五挂灯赏灯的习俗，甚至还有猜灯谜等活动。人民群众为何如此喜爱花灯，喜度元宵节呢？一首民谣说得好：“正月里来是新春，家家户户挂花灯。花灯挂在大门口，迎来丰收太平景。”人们欢度灯节，是为了迎丰收、庆太平。
花灯歌舞的风情万种
说完灯节传说与灯笼，接下来就要说说花灯。这里说的“花灯”已不是元宵节里看的“花灯”，而是一种节庆的歌舞文娱表演，是我国民间尤其是南方广大地区最为大众化的乡村歌舞表演形式。相传，花灯表演源于明代，是与民间“社火”活动一脉相传的民间艺术，又是与元宵观灯、唱灯、跳灯、闹灯的习俗相关的民俗事象。
花灯，又称“花灯戏”，主要活跃并流行于我国南方的滇、黔、川、鄂、湘、赣、桂、粤等省份。花灯概括地说来，应包括“花灯歌舞”、“花灯演唱”、“花灯小戏”和“花灯剧”等多种样式，尤其是后两种是在前两种的基础上发展起来的。四种花灯都具有长期共存、相互渗透、相互影响、互相吸收的艺术联系，是形式各异且内容丰富的民间艺术。当然，所谓的“花灯”，主要是指在民间音乐歌舞表演基础上发展起来的“花灯小戏”和“花灯剧”。这种表演通常是在传统上元节的时候进行。男男女女和着音乐，手持巾、扇双双起舞，用载歌载舞的方式“闹元宵”，所以也称为“跳花灯”。
近现代的花灯已不只限于这种歌舞形式，甚至发展称为一种剧种，即“花灯戏”或“花灯剧”。在演出的时候，演员们手持折扇和帕的技法，形式清新活泼的艺术特色。因此，花灯既是一种热烈风趣的歌舞表演，又是一种民间小曲的演唱艺术。。有时根据表演内容，歌舞、演唱的演员，会有一些简单的装扮，应答唱和，叙演一个小故事，描述一个生活小场景，这些都是花灯艺术在民间存活的常态样式。这些样式，就是花灯歌舞、花灯演唱和花灯小戏所指称的样式了。花灯大戏或花灯剧，则是一种保留了花灯传统歌舞对白表演唱的传统手段，在场面呈现、故事叙述、戏剧结构等方而要求更高的一种表演艺术形式。在流行过程中因受地方方
言、民歌、习俗等影响，花灯具有各地不同的演唱和表演风格。
比如，流行于云贵高原的云南花灯，在发展演变的过程中，各地的花灯都与当地的民间音乐相结合，有的还吸收了少数民族（如彝族、白族）的音乐，根据不同地区音乐的差别，形成了不同的花灯艺术派别。它们竞有十余种之多，如昆明花灯、玉溪花灯、嵩明花灯、弥渡花灯、楚雄花灯、姚安花灯、建水花灯、罗平花灯等。总体说来，云南花灯的艺术形式包折“花灯歌舞”和“花灯剧”，着两类形式的花灯曲调既有通用之处又各具特色。
云南花灯的歌舞表演，具有优美、轻盈、潇洒、活泼的特点，其动律的特点是“崴”，其中“小崴”、“正崴”、“反崴”最有特色。
花灯的种类也非常丰富多彩，有与民间传说、神话传说相关的，如“莲霄”、“车车灯”、“马马灯”、“牛牛灯”、“蛾蛾灯”、“蚌壳灯”、“鲤鱼灯”、“采莲船”、“二仙灯”等；有与社会生活密切相关的，如“双接妹”、“茶山杀敌”、“红军
灯”、“新闻灯”等，可谓内容丰富，多彩多姿。各地的花灯内容、形式、风格多彩纷呈，共同组成了生生不息、绚烂多姿的花灯世界。灯映花，花衬灯，意含追求和憧憬，象征吉祥和光明，它正是“社火”深处走来的那世代相传的艺术瑰宝，凝结着人民百姓
澎湃的生命激情。
花灯的种类也非常丰富多彩，有与民间传说、神话传说相关的，如“莲霄”、“车车灯”、“马马灯”、“牛牛灯”、“蛾蛾灯”、“蚌壳灯”、“鲤鱼灯”、“采莲船”、“二仙灯”等；有与社会生活密切相关的，如“双接妹”、“茶山杀敌”、“红军
灯”、“新闻灯”等，可谓内容丰富，多彩多姿。各地的花灯内容、形式、风格多彩纷呈，共同组成了生生不息、绚烂多姿的花灯世界。灯映花，花衬灯，意含追求和憧憬，象征吉祥和光明，它正是“社火”深处走来的那世代相传的艺术瑰宝，凝结着人民百姓
澎湃的生命激情。